Bei der Krankheit Mumps werden die Körperdrüsen befallen, bei der es nach der Ansteckung (ungefähr zwei Wochen) zu einer Ohrspeicheldrüsenentzündung kommt, die mit Schwellungen, Schmerzen und Fieber einhergeht. In der Regel verläuft Mumps im Kindesalter harmlos, eine Infektion auf andere Organe ist selten.

Jedoch dehnt sich bei Erwachsenen, anders als bei Kindern, die Erkrankung häufig auf andere Organe aus. Bei geschlechtsreifen Jungen und erwachsenen Männer entstehen häufig unangenehme Komplikation mit weit reichenden Folgen: Bei gut einem Viertel der männlichen Patienten tritt die so genannte Mumps-Orchitis, eine fieberhafte Hodenentzündung, auf.
Sie entsteht meist vier bis fünf Tage nach Schwellung der Ohrspeicheldrüsen. Zur Unfruchtbarkeit kommt es infolge einer Orchitis bei einem von vierzig Patienten.